Acordar várias vezes durante a noite pode ser muito cansativo. Quando isso acontece, é comum que os pais se perguntem: "Será que meu bebê nunca vai aprender a dormir sozinho?"
Antes de qualquer coisa, quero que você saiba de uma coisa importante: os despertares noturnos fazem parte do desenvolvimento normal dos bebês. Eles não significam que você fez algo errado e nem que seu filho "não sabe dormir".
Ao mesmo tempo, chega um momento em que algumas famílias sentem que o cansaço está pesando. Se o bebê já está crescendo, está saudável, ganhando peso adequadamente e os despertares noturnos passaram a ser um desafio para toda a família, podemos começar, com muito respeito e delicadeza, a incentivar pequenas doses de autonomia do sono.
É justamente aí que gosto de orientar o que chamo de Escadinha do Sono.
Ela não é um método rígido e muito menos um treinamento baseado em deixar o bebê chorar. É apenas uma forma de oferecer ajuda de maneira gradual, permitindo que o bebê tenha a oportunidade de voltar a dormir com o menor nível de intervenção necessário.
O que é a Escadinha do Sono?
Imagine uma escada.
Cada degrau representa um nível diferente de ajuda.
A ideia é sempre começar pelo degrau mais baixo e subir apenas se realmente houver necessidade.
Isso respeita tanto as necessidades emocionais do bebê quanto o desejo da família de estimular, aos poucos, a capacidade de ele adormecer novamente.
Essa estratégia costuma fazer mais sentido a partir dos 3 a 4 meses de vida, quando alguns bebês começam a desenvolver uma organização maior dos ciclos de sono. Ainda assim, não existe idade exata nem obrigação de iniciar esse processo. Cada bebê tem seu ritmo e cada família tem sua realidade.
Antes de começar: a primeira pergunta
A Escadinha do Sono só faz sentido quando você já verificou que o bebê está bem.
Pergunte-se:
- Ele mamou há pouco tempo?
- Está confortável?
- A fralda está limpa?
- Está sem febre ou sinais de doença?
- O ambiente está adequado para dormir?
Se existe fome, dor, desconforto ou alguma necessidade real, ela deve ser atendida primeiro.
Autonomia nunca significa ignorar necessidades fisiológicas.
Primeiro degrau: não fazer nada por alguns instantes
Esse costuma ser o degrau mais difícil para os pais.
Quando ouvimos o bebê fazer um barulhinho durante a noite, nosso impulso é correr imediatamente até ele.
Mas nem todo despertar é um despertar completo.
Assim como nós, os bebês passam por momentos de sono mais superficial entre um ciclo e outro. Nesses momentos eles podem:
- resmungar;
- mexer o corpo;
- abrir os olhos rapidamente;
- emitir pequenos choros;
- voltar a dormir sozinhos.
Por isso, se você sabe que ele está bem, vale a pena observar por um ou dois minutos antes de intervir.
Muitas vezes o bebê reorganiza o próprio sono sem precisar de ajuda.
Segundo degrau: oferecer presença
Se o bebê realmente acordou e não voltou a dormir sozinho, o próximo passo é mostrar que você está ali.
Coloque suavemente uma das mãos sobre ele.
Esse toque transmite segurança.
O bebê ainda não entende palavras, mas entende muito bem a linguagem do contato, do cheiro e da presença.
Às vezes, apenas sentir a mão dos pais é suficiente para ajudá-lo a relaxar novamente.
Terceiro degrau: sons e movimentos suaves
Se apenas o toque não resolver, podemos aumentar um pouco o nível de ajuda.
Faça um som contínuo de "shhhh", lembrando o ruído constante que o bebê ouvia dentro do útero durante toda a gestação.
Esse ruído branco suave pode ajudar alguns bebês a reorganizar o sono.
Ao mesmo tempo, você pode fazer pequenos tapinhas ritmados na fraldinha ou na bundinha, sempre de forma delicada.
O objetivo não é balançar intensamente o bebê, mas oferecer um estímulo previsível e tranquilizador.
Quarto degrau: pegar no colo
Se ele continua chorando ou claramente precisa de mais ajuda, é hora de pegá-lo no colo.
O colo regula.
O colo acalma.
O colo oferece segurança.
Durante muito tempo acreditou-se que atender rapidamente um bebê poderia "acostumá-lo mal". Hoje sabemos que a construção de um apego seguro acontece justamente quando o bebê aprende que suas necessidades encontram resposta.
Isso não cria dependência emocional.
Pelo contrário: ajuda a construir confiança.
Quinto degrau: oferecer o peito
Para os bebês em aleitamento materno, muitas vezes a mama será a forma mais eficiente de voltar a dormir.
E isso é absolutamente esperado.
Além da alimentação, o peito oferece conforto, calor, contato, sucção e regulação emocional.
Se todos os degraus anteriores não foram suficientes, oferecer o seio pode ser exatamente o que aquele bebê precisava naquele momento.
Com o amadurecimento do desenvolvimento neurológico, muitos despertares deixam naturalmente de precisar dessa ajuda.
A Escadinha do Sono não é deixar o bebê chorar
Esse talvez seja o ponto mais importante.
Existem métodos que orientam deixar o bebê chorar sozinho até aprender a dormir.
Essa não é a abordagem que utilizo.
O choro é uma forma de comunicação.
Principalmente nos primeiros meses de vida, o bebê não manipula, não faz "manha" e não desenvolve autonomia porque foi ignorado.
Ele desenvolve autonomia porque, ao longo do tempo, seu cérebro amadurece em um ambiente de segurança.
A literatura científica mostra que o desenvolvimento da autorregulação depende da corregulação: primeiro o adulto ajuda o bebê a se regular; depois, gradualmente, ele passa a fazer isso sozinho.
Ou seja, antes de aprender a se acalmar sozinho, o bebê precisa experimentar repetidas vezes alguém ajudando-o a se acalmar.
O que diz a ciência?
Os despertares noturnos são fisiológicos durante os primeiros meses e até anos de vida. Eles diminuem progressivamente conforme ocorre o amadurecimento neurológico.
Também sabemos que desenvolver habilidades de adormecer sem depender sempre da mesma associação pode reduzir alguns despertares em parte dos bebês. Porém, isso deve acontecer de forma respeitosa, sem negligenciar necessidades emocionais ou físicas.
As recomendações atuais enfatizam que estratégias para promover um sono saudável devem ser compatíveis com um ambiente seguro, previsível e responsivo. Não existe uma única maneira correta de ensinar um bebê a dormir, e o plano deve sempre considerar a idade, o desenvolvimento e os valores da família.
O maior objetivo da Escadinha
O objetivo não é fazer o bebê dormir a qualquer custo.
Também não é eliminar todos os despertares.
O verdadeiro objetivo é oferecer ao bebê a oportunidade de experimentar pequenas doses de autonomia, sabendo que, sempre que precisar, encontrará um adulto disponível para acolhê-lo.
É um equilíbrio entre incentivar e apoiar.
Entre esperar um pouquinho e responder quando necessário.
Entre construir autonomia sem abrir mão do vínculo.
Quando conversar com o pediatra?
Vale a pena buscar orientação se:
- o bebê apresenta despertares muito frequentes associados a dificuldade para ganhar peso;
- há roncos intensos, pausas respiratórias ou dificuldade para respirar durante o sono;
- existe suspeita de refluxo importante, alergias ou outra condição clínica;
- o sono está causando exaustão importante na família;
- você tem dúvidas sobre qual estratégia faz sentido para a idade do seu bebê.
Lembre-se: não existe uma receita que funcione para todos.
Cada bebê é único.
Cada família também.
E cuidar do sono não significa escolher entre independência e acolhimento. É possível incentivar autonomia de forma gentil, respeitando o desenvolvimento infantil e fortalecendo o vínculo entre pais e filhos.